絕大部分之旅韓華僑的家鄉是中國山東省；是接連不斷地發生災難和戰爭的地方。因此從古多數山東人因乾旱、洪水、內戰而離開荒涼的家鄉。十九世紀末，中國東北地區的政情不安以及羅日戰爭等的影響當時多數山東人離開了家鄉，其中一部分的人‘闖高麗’來至韓國。

他們經煙台、青島海路來到仁川或是經丹東、新義州與山東、滿洲到朝鮮的陸路。總之因自然災害流失耕地、義和團事件等華北地區的混亂、軍閥政治的暴政、列強侵略導致的失業與掠奪，讓山東人移居陌生又面生不熟的韓半島。

當初這一批山東人到朝鮮夢想賺多錢榮歸故土，但相當數人未能返鄉，回去不久卻只得再回到韓國；清日戰爭、萬寶山事件、中日戰爭等連續不斷的戰爭慘禍，逼這一批人逃到韓國去。不知不覺中韓半島在華僑心目中成爲非得生活又應當葬身的地方。

一九一二年中華民國建立、一九四九年中華人民共和國成立等近代中國內情勢變化大，因此現在絕大多數的旅韓華僑持中華民國國籍，僑校跟隨中華民國教學政策。 因此，在韓國內把這些與韓國近代史同步而來的旅韓華僑成為‘舊華僑’，二十一世紀以來，與韓國經濟發展而流入的朝鮮族等華人稱為‘新華僑’。